Campement de Jeneffe

Ecouter et surtout ne rien dire, même si l’envie est présente pour briser cette triste réalité qui pèse encore lourd sur eux. Absence trop longue d’un père à laquelle il ne pourra jamais être remédié, quand bien même le Père et la fille tentent de se persuader du contraire. Peut-être que si la Rose aux pétales d’argent n’avait pas sombré dans une mortelle folie, il en serait autrement. Peut-être. Mais les suppositions ont ce terrible défaut de n’être que du vent. Mais pas le temps de songer, ni de s’apitoyer, encore moins de se demander à quoi ressemblait le vieux Chevalier lorsqu’il était plus jeune : un tableau ne remplace pas ce qui vous a été pris par un Destin par trop mauvais farceur. De toute façon, il est temps d’avancer et d’aller à la rencontre des festivités du jour : en pleine agitation guerrière, un peu de répit ne fera pas de mal, loin de là. Faire des rencontres, encore jusque là inconnues ou revoir de vieilles ou récentes connaissances, ne sera pas non plus désagréables, surtout lorsque l’esprit de la poupée aux douces boucles rousses se focalisent sur une jeune rencontre qui ne lui avait pas trituré les méninges depuis longtemps. Se peut il que son père y ai fait allusion ? Avec le Flamand si habile de sa langue, il faut de méfier de tout, du pire comme du meilleur. Et surtout ne pas lui demander s’il a bien fait allusion à ce jeune d’Arduillet au regard troublant.

Troublant ? Mais ce n’est qu’un enfant. Et c’est un garçon, rien de plus ennuyeux. Mais la jeune héritière sent malgré elle le rouge lui colorer les joues, tandis que ses doigts fins jouent nerveusement avec une boucle rebelle. Concentre-toi, concentre-toi. Père t’a donné une mission. Et pas des moindres. Ne pouvait-il choisir lui-même le lieu de leur installation ? Et pourquoi lui en demander les raisons ? Raisons fort inavouables s’il en est pour une demoiselle de son rang, car les couleurs qui trônent sont ces raisons à elles seules.

Je pense Père, que nous allons nous installer ici. annonça la jeune fille en regardant alentours. La vue est encore agréable, même si je pense que d’autres tentes seront installées avec l’arrivée des autres invités du Duc. Espérons toutefois quand même, que notre vue sur le paysage ne soit pas trop gâchée…

Regardez, je reconnais les couleurs de la Vicomtesse de Renaix. C’est si beau le hasard… hasard poussé par un choix délibéré, tandis que Bérénice omet volontairement de faire allusion aux couleurs d’un jeune taureau en pleine croissance. Au moins nous connaitrons… Enfin je connaitrais quelqu’un avant de voir d’autres gens en votre compagnie. Pensez vous qu’elle joute ? Voilà une dame qui ne s’interroge pas sur sa position. Est-ce que la poupée rousse avait un peu d’admiration pour la Ronse ? Allez savoir. Mais au moins, elle, elle n’était pas comme toutes ces dames qui passaient leur temps à se pomponner, qui ne s’arrachaient pas les dernières houppelandes à la mode parisienne. Mais pas sûr que le Chevalier aimerait savoir que la piquante Vicomtesse pouvait un brin déteindre sur sa progéniture dont la seule vocation était devenir une parfaite épouse, même si ce n’était pas gagné. En attendant, il fallait s’installer et en une jeune fille fort décidée à montrer de quoi elle était capable, la jeune de Jeneffe commença à donner les ordres nécessaires à l’établissement du campement, même si les gens qui les accompagnaient étaient plus ou moins rodés à l’affaire.

« Ni sur les conséquences de ses actes » faillit laisser échapper le chevalier. L'annonce, par sa fille, de la proximité d'autres tentes flamandes aurait dû le réjouir, et ce d'autant plus que savoir le futur comte de Roubaix présent l'eut en temps normal satisfait au plus haut point. Mais les circonstances avaient changé, et les rapports que le Grand Officier de la Couronne traitait journellement avait apporté bien plus que de simples informations militaires. L'évidence qu'il s'était toujours plus ou moins refusé à considérer s'était imposée à ses yeux, nuancée mais confirmée par la main même de la responsable de son trouble.

Or, tout cela, sa fille ne le pouvait, ne le devait savoir. Le masque que le Flamand se composa rapidement n'avait d'ailleurs d'autre but que de s'éloigner de ce qui, peut-être, ébrècherait la forteresse flamande. Guillaume détourna donc la conversation, ou crut le faire : « J'y aperçois également les armes d'Arduilet. T'ai-je déjà dit que j'ai jouté au côté de son père et de son grand-père ? Peut-être sera-ce bientôt à toi de prendre ma place face à sa lance ? Mais en attendant ce jour, l'emplacement que tu as choisi me semble parfaitement convenir ».

Et c'est dans un silence scrutateur qu'il observa sa fille prendre les rênes de l'organisation. Certes plusieurs de ses ordres étaient inutiles, ou ne faisaient que suivre ce qu'avait déjà décidé les valets de la suite de Jeneffe. Mais au moins semblait-elle savoir de quoi elle parlait. Et c'est quand l'étendard familial fut planté au sol,



qu'il posa une question qui le taraudait depuis plusieurs semaines maintenant : « Et toi, Bérénice, souhaites-tu que l'on écartèle ton blason des armes de Jeneffe ? »

Il y avait bien plus dans cette phrase qu'un simple souci esthétique. Le blason disait plus, bien plus, à ceux qui savaient le lire. Mais qu'en était-il de la jeune fille ?

Lorsque son Père fit allusion aux couleurs du jeune d'Arduillet, le rouge vint lui colorer les joues malgré elle, et son regard se tourna de l'autre cté, comme pour couper court à toute discussion qui pourrait avoir lieu à ce sujet. Pour la discrétion, il faudrait repasser, quoique les oeillères de son paternel pouvaient être assez épaisses pour qu'il ne remarque rien. Mais plutôt que de lui adresser un regard vert interrogateur pour voir ce qu'il en était, elle ne fit rien, préférant de pas lui donner le bâton pour se faire battre. Elle était folle, mais pas à ce point là non plus. De toute façon, il avait changé de sujet, l'honneur était donc sauf, d'autant que le sujet abordé n'était pas dénué d'intérêt.


Mais elle ne lui répondit pas de suite. Les bras dans le dos, elle surveillait les serviteurs de la mesnie qui s'affairaient avec sérieux. Aucun geste n'était effectué au hasard. Tous se suivaient dans un ordre précis. Si l'un des gens de la famille manquait à ses obligations, c'est tout le groupe qui serait désorganisé. Elle ne se rappelait pas avoir déjà vu un serviteur se tromper dans le contage de la partition qui lui était confiée. Ou alors cela ne l'avait jamais marquée. En meme temps, du peu qu'elle avait participé à des évènements auquel son statut de noble lui donnait accès, cela n'avait rien d'étonnant. Quoiqu'il en soit, aujourd'hui, le chef d'orchestre était elle et la moindre fausse note la rendrait responsable. Or, il était impensable qu'elle puisse décevoir son chevalier de père, au risque de lui donner une raison pour briser la promesse qu'il lui avait faite.


Dans en avoir l'air, elle se rapprocha de l'étendard familial et en caressa soigneusement le tissu du bout des doigts. Les armes paternelles, elle les avait tatouées dans le sang, mais elle ne les avait jamais eu brodées sur ses vêtements et jamais elle ne les avait vraiment arborées. Seul son nom était véritablement sa carte de visite, un nom lourd à porter, un héritage qu'elle maudissait souvent. Allait elle encore le maudire? Le détestait elle encore? Au fond, elle ne l'avais jamais détesté. Elle lui en avait juste voulu c'est tout.

Oui. fut la seule réponse adressée au chevalier. Un simple mot qui pourtant en disait beaucoup puisque par là, elle se replaçait définitivement sous son autorité, autorité qui briserait probablement beaucoup de rêves.

[Jour 1 : Guillaume et Bérénice]

Un oui et le monde change autour de vous. Un oui et le soleil s'éclaire de nouvelles parures. Un oui et une famille se ressoude. Trois lettres et un nouvel horizon se dégageait pour les deux Jeneffe (deux Jeneffe, de Jeneffe, quel subtil jeu de mots, n'est-il pas ?). L'original écartelé en sautoir de Calmont et Lorgies allait bientôt se charger d'armes familiales. Quelle plus belle, quelle plus éclatante revanche sur les années passées loin l'un de l'autre que ce simple mot.

C'est donc le sourire aux lèvres qu'un instant, alors qu'elle avait porté son attention sur les valets responsables de l'établissement du campement, il la couva du regard. Petit bout de femme qui poursuivait sa voie, leur voie commune vers une affirmation de plus en plus prononcée. Elle avait encore beaucoup à apprendre, mais l'accord qu'elle venait de formuler état tout ce que le chevalier pouvait espérer en ce moment.

- Fort bien, en ce cas, ma fille. Tu seras donc une Jeneffe par les armes comme tu l'es par le sang. Il va donc te falloir choisir le signe de ta filiation que tu apposeras sur mes armes. Que dirais-tu d'une rose posée sur la cotice d'argent ? Ou préférerais-tu contourner notre lion familial ? Ou autre chose encore. Car ce sont tes couleurs que tu vas définir. Des couleurs que tu conserveras toujours, voire que tu bailleras à ceux qui seront un jour tes champions...

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[Jour on sait pas trop combien : Guillaume et Ellesya, ou comment tenter le rp désynchronisé]

Après sa victoire surprenante – et il n'était pas exagéré de dire que le Flamand était certainement l'un des plus surpris de son succès – contre le Grand Prévôt de France, Guillaume avait regagné son campement. Les passes avaient été nombreuses, nombreuses pour son âge s'entend, et il sentait avoir besoin de traitements qu'il ne pourrait recevoir à proximité immédiate de la lice. Laissant un page guider sa monture de laquelle il n'était toujours pas descendu, il avait traversé la ville de toile et de bois.

Non sans avoir salué plusieurs connaissances d'un geste de la main métallique, il était arrivé en vue de son temporaire domicile. Pour y apercevoir le dos d'une jeune fille qu'il ne pouvait encore reconnaître. Ce n'était clairement pas Bérénice. Et distinguer qui que ce soit d'autre à travers les fentes de son heaume à tête de crapaud qu'il portait toujours en joutes relevait du quatorzième travail d'Hercule. Il avait cependant, d'une traction sur les rênes qu'il avait conservées en main, fait arrêter sa monture, curieux de la tournure des évènements. Qui donc le pouvait vouloir voir ? Il ne se souvenait d'aucune rencontre prévue, du moins d'aucune rencontre qui devait le mettre en présence d'une personne de cet âge. Étrange...

C'est le charpentier que la duchesse d'Amboise avait alpagué avec une courtoisie que l'homme avait jugé empreinte d'un logique mépris pour sa condition qui résolut alors une situation qui s'annonçait autrement bien inextricable.

- Ja zeker mev'... euh, je veux dire, oui, bien sûr, damoiselle. Si ce n'est que le chevalier n'est pas en sa tente... petit silence pour ménager le suspense, l'artisan avait appris cela de son maître mais bien derrière vous, finit-il en désignant le cavalier enarmuré d'un mouvement de la senestre.

[Jour... ben 1 en fait, c'est Llyr qui l'a dit!!! Donc quelques heures après l'arrivée et la discussion héraldique père-fille. Le rp désynchronisé c'est le bien!!!]

D'un mouvement du buste – ben oui, essayez de faire un mouvement de la tête avec un heaume qui, comme tous les heaumes, reposait sur vos épaules, et vous verrez que ça donnera... strictement rien – Guillaume salua la duchesse. Et tandis que celle-ci marquait son regret de ne pas le rencontrer en vesture autrement plus commode, le chevalier glissa de sa monture. Enfin... Glissa, c'est un grand mot... Objectivement, on le vit passer la jambe gauche par-dessus sa selle, rester un instant en équilibre puis se laisser choir. C'est donc une masse de plus de deux cents livres qui vint s'abattre au sol, droite comme un presque I. L'habitude de la vie en armure, certainement. Puis un valet, apparu là on ne sait comment, s'était occupé de désolidariser le heaume licorné de l'armure de joute, laissant ainsi, enfin, son maître répondre.

- Duchesse, je crains vous décevoir... En effet, ayant eu, par un miracle dont je ne m'explique toujours pas l'origine, le dessus sur le comte Althiof, je vais devoir prochainement reprendre la direction de la lice. Il me faudra donc rester en pourpoint de plattes avant de pouvoir penser aux brocards et fourrures. Il vous faudra donc prier pour ma défaite pour accélérer cela. Mais si mon armement ne vous dérange point, je serais ravi d'enfin m'entretenir avec vous. Puis-je vous avouer qu'il me tardait de rencontrer celle qui s'adressait à moi de la façon dont vous le fîtes dans vos missives ?

Un sourire plus franc vient se dessiner sur le visage flamand tandis que s'énonçaient les paroles de la jeune fille. Qu'il était plaisant de discuter avec des nobles qui avaient une réelle éducation. Cette éducation qui, il le constatait chaque jour, avait tendance à s'évaporer dès lors que lesdits nobles se trouvaient trop longuement en campagne. C'était là aussi l'une des raisons qui lui faisaient aimer les joutes. Le retour de la courtoisie, même parfois entre ennemis mortels, comme pour un temps hors du temps, justement. Quoique parfois, comme sur l'une des terres de son interlocutrice du jour, l'on se retrouvait à corriger un futur beau-frère...

C'est donc au milieu de ces pensées particulièrement agréables que Guillaume naviguait au moment où la duchesse achevait de parler en lui offrant produit de ses terres. Devant un tel assaut d'amabilité, et comme si cela avait été nécessaire pour le décider à faire ce qu'il s'apprêtait à faire, le chevalier commença par tendre une main en direction de sa tente : « Duchesse, permettez que je vous contredise. Votre présence ne m'embarrasse nullement, que du contraire. Je n'eus pu rêver plus agréable délassement que de converser quelques temps avec vous. Mais prenez place, je vous en prie, et laissez mes gens remplir nos verres de vos crus. Il serait particulièrement inconvenant de les consommer seul, n'est-ce pas ? »

Et comme cette question n'était que pure rhétorique, Guillaume poursuivit sans réellement laisser le temps à une réponse de lui être adressée, tout en s'asseyant sur l'un des tabourets de cuir tendu posés près de l'entrée de sa tente : « Quant à l'inconvenance, soyez rassurée, votre lettre n'en était point une expression. Je l'ai trouvée, si je puis me permettre d'en juger, tout à fait conforme aux usages nobles. Voire même ai été flatté de la confiance que vous me fîtes à cette occasion ».

Acceptant alors un verre de son valet qui s'en allait désormais en proposer un autre à la Louveterie, il prit l'initiative de donner à la discussion un tour plus... personnel : « Mais vous-même, ne joutez-vous point ? À moins que vous n'ayez voulu de la sorte privez quelque jeune homme de l'honneur de porter vos couleurs... »

Secouant lentement la tête, Guillaume entendait avec peine Ellesya expliquer, comme si cela ne la touchait guère, que personne ne lui demandait même à porter ses couleurs pour jouter. Les yeux étaient presque clos, marquant avec plus de clarté encore s'il en était besoin, sa désapprobation. Certes les dames joutaient depuis longtemps, et avec le temps il avait appris à oublier ses préventions sur cette pratique – aidé en cela il est vrai par les enseignements de celui qui restera toujours pour lui Frère Nico – pour les juger tout à fait capable de prendre les armes, en champ clos comme à la guerre, mais cela ne lui faisait pas pour autant oublier les usages ancestraux de la noblesse. C'est donc avec des relents de profond regret qu'il répondit : « Si je suis familier, ou plutôt si j'ai été familier des lices, cela n'allait pas sans un profond respect des pratiques de nos ancêtres chevaliers et gentilshommes. Et c'est pourquoi je déplore de toute la force de mon âme que personne n'aie même proposé sa lance pour y accrocher vos couleurs. Ne seraient celles de ma fille qui, comme vous pouvez le voir à mon bras, ornent déjà ma personne, je vous aurais proposé de réparer cela de ce pas ».

Et à ses mots il reprit une gorgée du raisiné présent ducal.

« Mais, pour répondre à votre question, certes j'ai une certaine expérience la lance à la main, mais avant mon... absence de France, le comte Althiof, qui était alors baron d'Auvergne, était réputé l'un des plus redoutables jouteurs du Royaume. Et je ne m'imaginais pas, à l'époque, parvenir à le vaincre. Autant vous dire que, vu mon âge actuel, je n'aurais guère misé un château sur ma victoire. Quant aux lauriers, ma foi... J'en ai cueilli certains, certes, mais avec bien moins de fréquence que ce que vous pensez croire. Même si j'avoue que cela me flatte. Je gage d'ailleurs que les registres de Minerve peuvent encore en témoigner ».

Puis un silence, vierge de tout vin cette fois, se fit entendre avant que le chevalier ne pose la dernière pierre de sa réplique.

« Mais dites-moi, quand elle ne fait pas tomber la capitale du Berry, que fait la maison de la Louveterie et la première de ses membres ? Se plaît-elle comme auparavant à nouer d'avantageuses unions matrimoniales ? »

Et Ouai... en retard avec un grand R.
Jour Number One
Discussion Père/Fille

Elle portait son nom, depuis sa naissance, depuis que sa mère l'avait mise au monde. Par un défit futile quand il avait disparu, elle y avait ajouté celui de sa mère qui, finalement n'avait que peu d'intérêt pour elle malgré sa rencontre avec le Condé. Ainsi donc avait elle toujours été une de Jeneffe. Les armes allaient elle changer quelque chose à cet état de fait? Ce qu'elle portait n'était qu'un héritage maternel et une donation au jour de sa naissance afin que soit reconnue sa noblesse, lourd fardeau s'il en était. Ce n'est pas qu'ils n'avaient aucune valeur, bien au contraire, mais le fait de porter les armes paternelles leur donnait un tout autre sens, une toute autre dimension. Et cette dimension, elle allait devoir la définir par elle : s'il y avait une chose bien difficile c'était celle-là. Que choisir? Un lion à son image de jeune lionne insensée? Une rose en mémoire de sa défunte maternelle? Son jeune esprit tendait déjà à réfléchir à la chose, tandis qu'il percuta sur un propos chevaleresque que la jeune fille aurait aisément qualifié de déplacé.

Elle se tourna ainsi vers son chevalier de géniteur et plissa son jeune museau perplexe. Des champions. Ses champions. Si elle en avait voulu, nul doute qu'elle se serait évertuée à en trouver un. Mais comme elle n'en voyait nullement l"intérêt sinon celui de devoir se coltiner un pot de colle appelé homme. Et ce n'était pas un intérêt, mais un énorme inconvénient. Autant s'attacher un boulet à la cheville, n'est ce pas? Mais pouvait elle honorablement partager le fond de sa pensée avec le Chevalier? Très probablement que non. Et comme elle eut une ingénieuse idée, elle allait pouvoir changer le cours de la conversation. Ou pas. C'est qu'un Flamand, c'est difficile à prévoir.

- Puisque vous ne porterez plus les couleurs de ma mère, porterez vous les miennes? Allez papounet, flatte donc l'égo de ton unique héritière...


........


Un peu plus tard... Mais je sais plus quand.
Parce que vous pensiez bien qu'il fallait bien que je me tape l'incruste Gnark!

Aux anges. Tout ça parce que le Vieux avait passé le premier tour et qu'il ne s'était pas fait envoyer bêtement au tapis. Bêtement, peut être pas. Mais c'est qu'il n'était plus de prime jeunesse, il faut quand même le reconnaitre. Bien que chevalier reconnu, un homme vieux restait un homme vieux, surtout par rapport à la fougue et a la force d'une jeunesse en pleine essor. Et qu'on ne fasse pas allusion à sa jeunesse à elle car pour sûr, la demoiselle était tellement épaisse et avisée, qu'il aurait suffit de lui souffler dessus pour qu'elle tombe. Certes, c'était un peu exagéré, mais l'idée était là. Et tout ça pour dire que fasse à un homme un brin plus jeune, il était tout de même étonnant que le Flamand soit resté dans ses étriers. Heureusement pour lui qu'il avait porté les couleurs de sa fille. La justification d'un tel prodige ne pouvait venir que de là. Ses couleurs à elle avait permis à son père ne de pas passer pour un vieux débris avant l'heure.

Voilà donc un ego lionnesque qui voguait sur de hauts nuages bien douillets et qui n'avait pas prévu d'en redescendre tout de suite. C'est donc l'esprit léger que la jeune fille quitta les tribunes, se faufilant tout en marchant sur quelques panards qui avaient eu l'audace de se trouver sur son chemin et arrachant ainsi des propos énervés de leurs propriétaires mais qui lui passaient bien au dessus des boucles rousses. A y regarder de plus prêt, la demoiselle semblait fort à l'aise à se mouvoir ainsi dans une houppelande soignée. Parce que oui, elle était habillée en femme. Fallait bien ça pour faire plaisir au paternel et recevoir des regards satisfaits de sa part, regards qu'elle espérait au fond, collectionner plus que de raison, tandis que naissait insidieusement un oedipe féminin qui serait bien tenace. Mais là n'est pas encore l'histoire de ce terrible comportement enfantin.

Les boucles rousses volant au vent, usant de son flair légendaire pour retrouver son chemin parmi toutes les couleurs hissées dans le campement, il n'est pas honteux d'avouer qu'elle se perdit et effectua quelques détours. Détours qui, soit dit en passant, la ramenait régulièrement de la tente d'un jeune limouso-flamand qui se trouvait d'ailleurs non loin de ses temporaires appartements. Mais se tournant et détournant ainsi, la demoiselle avait bien sûr chercher à apercevoir quelque individu à l'intérêt énigmatique. C'est ainsi qu'elle arriva bien après son père et qu'elle n'aperçut point une inconnue convive. Mais avant de se taper inévitablement l'incruste comme un cheveu gras sur une soupe infecte, prenant le soin de s'arrêter un peu en retrait de l'entrée volante principale, elle s'apprêta à arranger sa mise et ses boucles rousses infernales...

[Jour 1 – épisode 1]

Comme dans une joute, le chevalier venait d’être désarçonné. Il s’attendait à aborder la question des brisures de l’écu filial, à tenter de deviner derrière les propositions que son enfant ferait les valeurs qu’elle défendrait ou l’identité qu’elle voulait se forger. Mais rien de tout cela n’était arrivé. Que du contraire. Le sujet de la conversation avait changé du tout au tout. Le prenant par surprise. Le forçant à rester interloqué quelques instants.

Il ne reprit ses esprits, et le cours normal de son discours qu’après être resté un – court, tout de même – instant bouche bée.

- Eh bien, Bérénice. Si tu ne désires point les bailler à l’héritier de quelque prestigieux lignage, tu ferais de moi le plus heureux des pères.

Réfléchissant un quart de seconde afin de rendre la chose plus originale encore – comme si un père qui défendait les couleurs de sa fille ne l’était pas encore assez – Guillaume poursuivit sur sa lancée : « Voici d’ailleurs ce que je te propose. À chaque passe que je remporterais, si le Très Haut en décide ainsi, je ferais monter tes couleurs vers mon heaume. Et si je devais prendre part à la finale, eh bien, elles pendraient au cou de la Licorne de mon cimier. Que dis-tu de cela ? »

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[Jour 1 – épisode 2]

Tuedieu que l’on sentait la noblesse dans les paroles de la duchesse d’Amboise. Sans l’ombre d’une hésitation, Guillaume l’attribuait à l’éducation de la jeune fille. Une mère roy d’armes et pair de France, un père héraut, pair et Grand Escuyer de France, une marraine symbole de la froideur extrême du protocole parisien dont il s’amusait ailleurs à susciter l’ire ou les remarques sèches, il n’en fallait pas plus pour expliquer à ses yeux la teneur du discours qu’elle lui adressait. Eut-il été prononcé avec moins de naturel que le Flamand l’aurait attribué à une leçon retenue par cœur. Mais tout cela venait trop naturellement.

Il acquiesçait donc, de temps à autre, et jouissait sans gène du vin qui occupait de moins en moins d’espace en son verre. Et, quand elle eut fini, il prit le relais, ne l’ayant pas interrompue jusque là.

- Mon sentiment est que le mariage est une affaire bien trop sérieuse pour être laissé au seul empire de l’Amour… Non, plus sérieusement, je reste persuadé qu’une famille noble ne peut négliger les questions d’alliance matrimoniale si elle ne veut pas se voir disparaître. Et que donc il ne faut pas trop tarder dans ce genre de question. Même si, en effet, Gaïlen est fort jeune encore. Nous ne sommes guère le roi de Castille et la reine d’Aragon négociant l’union de leurs enfants à peine ceux-ci sortis du ventre maternel.

Et pour ponctuer cette assertion, il finit son verre de Touraine. Puis, comme si de rien n’était, fit mine de changer de sujet.

« Notez bien, je parle, je parle, alors même que je ne suis moi-même qu’un parfait contre-exemple de ce que je viens de décrire. Mon mariage fut conclu par amour seul. Et je n’ai pas encore pris le temps de chercher une nouvelle épouse depuis que je porte l’épée fleurdelysée. Si les cordonniers sont les plus mal chaussés, les professeurs sont souvent les moins enclins à suivre leur propre enseignement, dirait-on…

Mais je gage que votre impériale marraine devra veiller à résoudre cela. Qui d’autre mieux qu’une Phylogène peut vous dénicher le mari idéal. Courtois, avec quelques beaux fiefs et un prestige certain, car en effet, on ne peut demander à la duchesse d’Amboise et de Luynes d’épouser un seigneur du Bourbonnais, fut-il même le fils de quelque duc ». Il s’abstint, cette fois, de conseiller d’épouser un vieillard, parce que l’on en est plus rapidement débarrassé. Ils n’étaient pas encore assez intimes pour qu’il se le permette.

Et ce fut à ce moment-là qu’il aperçut Lorgies. Sa fille voyons, bande d’obsédés. Vous ne pensez donc qu’à ça ?

« D’ailleurs, en parlant de mariage, voici le fruit qui couronna celui dont je vous parlais à l’instant. Ma fille et héritière. Bérénice. Baronne de Calmont, en Rouergue, et damoiselle de Lorgies, une des seigneuries vassales de ma vicomté ».

À ses mots, d’un sourire, il fit signe à cette dernière de s’approcher et de se présenter. Il était temps que les deux jeunes filles se rencontrent.

1

Elle avait beau avoir quinze printemps plein de fraîcheur, la jeune fille n'en était pas moins encore une enfant. Mais ce n'était pas une raison valable pour lui en faire la remarque sous peine de la vexer irrémédiablement. Car la donzelle avait hérité d'un caractère assez fort. L'adolescente en fleur laissa donc la place à une enfant riant aux bêtises de son père et imaginant ce dernier faire monter ses couleurs à elle, comme il s'y était engagé. Un jeune héritier plus avenant sous tous rapports, aurait il eu aussi ingénieuse idée? Bien sûr que non. Un garçon ne pouvait penser que bêtement et n'avait de toute façon nul intérêt. Avec son père, ses armes flotteraient aux yeux de tous.
Sous réserve que le Chevalier aille en final.
Cette pensée lui arracha une moue un peu perplexe. Il n'était vraiment plus de prime jeunesse. Mais il avait pour lui la qualité de Chevalier de la Licorne, ce n'était pas rien.

Je veillerais à ce que vous teniez votre engagement, Père.
En attendant, vous allez être en retard. Il serait dommage de vous voir disqualifié avant même d'avoir posé un pied sur la lice non? C'est un étrange sourire que la jeune fille adressa au Chevalier, rappelant pour quelques courtes secondes, des propos qu'auraient pu tenir sa défunte mère et un sourire qu'elle aurait pu avoir. Mais elle ne demeura pas pour autant sur place. Si elle voulait que son paternel passe le premier stade, il fallait l'aider à se bouger le séant illico.


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2

Bon, pour la discrétion, s'était visiblement raté. En même temps, il est vrai qu'elle n'avait pas fait d'effort. Elle avait pourtant veillé à ce que le jeune Flamand ne se trouve pas dans les parages. Ou alors si, elle avait surveillé s'il n'était pas dans le coin, au cas ou. Fin bref, voilà quoi, elle avait pourtant fait attention! Décidément le vieux Flamand lui, avait l'oeil sur tout. Malheureusement. Et naturellement, il avait fallu qu'il la grille. Genre ça aurait été trop top cool qu'il ne dise rien et qu'il la laisse mener discrètement ses investigations, tout en laissant trainer une esgourde curieuse.
La jeune lionne plissa bien sûr son museau de mécontentement à l'adresse de son Chevalier de père qui lui, semblait bien enjoué. S'il y avait bien un truc qu'elle n'avait pas encore compris, c'était celui là : l'enjouement que son père pouvait avoir.

Tilt.

Oui faut le temps quand même que l'esprit roux réagisse. Le roux ça peut être aussi fatal que le blond, mais l'avantage, c'est que c'est beaucoup moins prévisible. Donc Tilt. Tilt parce que la jeune fille avait remarqué que la compagnie de son Père était une femme. Et ça suffisait à titiller son ego en manque constant de reconnaissance paternelle. Machinalement la poupée aux boucles rousses redressa son port de tête et arrangea les plis de sa mise du jour. Elle n'avait plus de mère, elle devait donc inévitablement prendre le rôle de la figure féminine siégeant au côté du de Jeneffe.
Sans un mot, un regard vert suspicieux posé sur l'inconnue, elle avança doucement vers son père et se posta droite comme un I a ses côtés. Si elle avait reçu une éducation maternelle digne de ce nom, son comportement aurait pu paraitre à peu prêt normal. Excepté qu'il lui restait encore bien du chemin à parcourir pour espérer arriver a la cheville de feue la Comtesse de Scye.

Toutefois, Bérénice n'en était pas moins dotée de quelques notions de bonnes manières. Valait mieux car si elle en manquait, elle ne voulait pas recevoir un aller retour chevaleresque. Ca n'avait encore jamais été le cas, mais méfiance est mère de vertu, même si ça ne veut rien dire parce qu'il est tard et qu'un esprit complètement décalqué essaye d'aligner quelques mots incompréhensibles. Ne connaissant donc pas la réelle identité de la jeune femme, la jeune fille plia gracieusement un genou et inclina la tête.


Ma Dame.... Puis son père eu droit à un regard du genre "cékicellà?", le regard qu'adresserait une gironde à son régulier qui rentrerait en retard au bras d'un donzelle suspecte. En fait, ce ne fut pas le cas. Mais son regard resta tout de même empli d'interrogation.

Et vous pensez bien que le vieux, il devait se marrer sous cape. Une duchesse et elle, elle s'était contenté d'un "Ma Dame". Tout cela parce que le papounet d'amour chéri n'avait daigné lui présenter la dame en question qui s'était présentée d'elle même. Certes, elle savait qu'elle la dominait de deux couronnes au dessus du crâne, mais si elle l'avait su avant, et bien elle ne se serait certainement pas contenté d'un simple "Ma Dame". Parce que son éducation était pas au top du top, mais elle savait quand même comment causer aux porteurs de certaines dignités. Si elle avait pu le penser, la jeune fille aurait sans doute penser à "saloperie de Flamand, tu m'as bien fait passer pour une gourde". Mais elle ne le pensa pas et répara sa bourde qui n'en était pas une, parce que de toute façon, loin d'être de sa faute et loin d'être condamnable. Faut pas pousser mémé dans les orties, même si ça peut être funcky.

- Enchantée... Votre Grasce. Détail réparé donc. Et sans doute la jeune fille aurait bien aimé s'en aller vaquer à ses occupations, surtout si elle avait eu un tant soit peu idée de la suite de la conversation, fort déplaisante de son point de vue. Non point que le ton usé lui eut déplu : il était plutôt question du sujet qui ne lui revenait pas du tout. Aussi, la poupée aux boucles esquissa une moue mêlée de désapprobation et de sainte horreur. C'est qu'il y avait encore dans son esprit, un monstre aux yeux bleus, décédé depuis un moment, mais qui avait été et qui était encore une lourde ombre à porter.

Mais il fallait quand même qu'elle se décide à répondre au lieu de rester aussi muette qu'une carpe. Mais quels mots utiliser pour faire comprendre qu'un bon époux est un époux qui n'existe pas? Un époux qui ne vous a pas passé de bague au doigt, de corde autours du cou et qui ne vous enquiquine pas juste par le fait que vous ayez conscience de son existence? Un peu chargée comme argumentation.

Et bien... Je n'ai pas d'avis, si ce n'est que mes parents ont dès mon plus jeune âge décidé d'une union qui n'a pu être célébrée, celui qui m'était destiné ayant été rappelé par le Très Haut. Je me suis confessée pour n'avoir connu comme sentiment à cette annonce, que pur soulagement de ne point m'être retrouvée menée à autel pour porter le nom d'un homme que je n'ai pu connu. Et que je n'avais pas demandé à épouser. Ne dit on pas que la vérité sort de la bouche des enfants, même si elle n'en est pas une (d'enfant, pas de vérité). Restait juste à savoir comment le Père prendrait les propos de sa fille.

Depuis, Père m'a promis de ne jamais me parler de mariage. J'ai eu de nombreux échos sur les premières noces de ma Mère. Les secondes l"ont conduite à la folie et à la mort. Aller hop papa, prend ça dans les dents. Je n'ai nulle envie de me marier. Je veux devenir Chevalier, comme Père et le mariage n'est pas compatible avec cette voix. Un époux sera forcément encombrant. Bonne chance pour vendre un jour la marchandise, n'est ce pas papa?

Il avait tiqué, une fois ou deux. Oh, pas à l’adresse dont sa fille gratifia la duchesse de Luynes. Il n’avait d’ailleurs lui-même que peu d’attachement aux formules graciales et grandistes. Un messire ou une dame, et le tour était joué à ses yeux. Non, c’était à tout autre chose qu’il s’était attaché, au fil des paroles de sa fille. Sa vision de leur dernière conversation, ou du moins de celle qui, la dernière, avait marqué son esprit lui revenait encore et encore au fur et à mesure que les paroles s’égrenaient, comme autant de coups de miséricorde dans le cœur. Pouvait-elle avoir si mal compris ce qu’il voulait lui dire ? Ou était-elle en train de lui tendre un de ses premiers pièges de femme ?

Il hésitait, en effet. Car bien des choses lui échappaient encore. Au premier rang desquels sa réelle relation au comte de Beaumont. Certes il s’agissait là d’un mariage de raison, des plus profitables pour tout le monde, à l’aune des exigences de la noblesse de France. Et à ce qu’il avait entendu des derniers mois du jeune homme, il avait enfin choisi la voie qui avait été celle de son père et de sa tante. Mais il avait fallu que la Faucheuse le saisisse plus tôt que de raison. Comme s’il était écrit que les Vergy tomberait bien avant leur heure. Mais là n’était pas, aujourd’hui, la question.

Aussi, se redressant quelque peu, il répondit à sa fille, ne laissant guère à la Tourangelle née du Taureau et de la Louve – Dieu que son prochain époux serait à plaindre, ou plutôt à protéger – le loisir de prendre la parole. Quel goujat !

- Faux, Bérénice. Je n’ai pas dit que je n’évoquerai plus le mariage en ta compagnie, mais que je ne te contraindrais pas à épouser qui je t’ai désigné comme futur époux. Quant à la folie de ta mère. Eh bien, certes, j’en suis responsable. Le premier certainement. Mais sache cela. Rien ne doit, si tu le désires vraiment, te retenir sur la voie de l’adoubement. Et si tu crains que le mariage le puisse, c’est que tu rencontreras d’autres obstacles encore. Et que ceux-là non plus tu ne parviendras pas à les surmonter. C’est d’ailleurs ce que dit l’Église, vois-tu. Des efforts sont à faire de part et d’autre. Et en cela, je ne peux que me joindre à votre analyse duchesse. Le mariage sans un fondement d’amitié, dut-il s’épanouir après la cérémonie religieuse, est, en plus d’être voué à l’échec le plus pathétique, une insulte à notre foi.

Ou comment passer de sa fille à celle qui, par alliance licorneuse, pourrait être sa nièce s’il voulait s’amuser à jouer avec les mots.

« C’est bien cela qui rend des unions solides, et qui en défait d’autres sur le simple écueil d’un mauvais réveil. Et si, le Très Haut le veuille,n vous épousez celle ou celui qui vous comprend, c’est en lui que vous trouverez une seconde énergie, une nouvelle rage de vaincre l’adversité ».

Et parce qu’un simple changement de direction n’était pas suffisant : « C’est cela que m’a offert ta mère. C’est d’ailleurs de cela dont je l’ai privé, finalement. C’est donc une lame à double tranchant. Tu en grandis et elle peut t’annihiler plus rapidement qu’une tempête en mer. Mais est-ce vraiment pour cela qu’il faut fuir le mariage ? »

Et cette fois, la question concernait aussi bien la duchesse que la baronne.

- Elle y répond, duchesse, tout à fait.

Le chevalier n’eut rien pu dire d’autre, tant, malgré quelques objections, il trouvait dans la fille du taureau et de la louve un secourable allié. Allez faire entendre à votre fille que non le mariage n’est pas obligatoirement malheureux quand c’est exactement le spectacle que vous lui avez offert par votre absence. Et le caractère farouche de la rousse baronne n’était pas pour faciliter les choses. Elle associait en elle le bonheur teinté de soulagement d’enfin avoir retrouvé son géniteur et le malheur de ne pouvoir l’entièrement croire. Guillaume s’en rendait compte, ici pour une des premières fois. Et dire qu’elle ne l’avait pas encore surpris dans la tente flamande…

Il avait aussi subtilement esquivé la question du roi de Castille, qui aurait nécessité de bien trop longs développements et entraîné un ennui commun dans le chef des trois nobles en présence. Autant éviter d’attaquer la falaise à force de ramer.

Aussi se décida-t-il à désorienter la conversation, afin qu’elle prenne une autre voie et laisse derrière elle les causes de tensions qu’il serait temps de résoudre plus tard, mais certes pas en compagnie d’une tierce personne qui n’en avait déjà que trop entr’aperçu. Le linge sale se lave en famille, chez les Jeneffe, et les haussements de ton qui l’accompagnent n’ont pas à être perçu par ceux qui n’appartiennent pas au lignage. Souci de préserver les apparences ? Peut-être, voire certainement. C’est que l’on ne se défend pas de tombereaux d’accusations en les affrontant pied à pied mais en les privant de tout objet.

Se composant un visage plus avenant encore, il poursuivit : « Mais hélas, damoiselle, je m’en vais devoir vous demander de vous retirer. C’est qu’il va bientôt être temps pour moi de remonter en lice. Et je crains que le duc Llyr ne refuse de considérer votre conversation comme une excuse à mon absence. Mais je gage que nous nous reverrons très prochainement ».